サラシアは、デチンムル科サラシア属植物の総称として用いられており、サラシア属植物はインドやスリランカ、タイやブラジルといった熱帯地域に広く分布し、約120種が確認されています。この中でサラシア レティキュラータ、サラシア オブロンガ、サラシア キネンシスの3種に独自成分「サラシノール」や「コタラノール」が含有されていることが分かっています。
サラシア属植物は、インドとスリランカの伝統医学やタイやブラジルの伝承医学などにおいて天然の薬草として用いられています。
スリランカの薬物書には、サラシアレティキュラータの根皮を、リウマチ、淋病や皮膚病の治療や飲水病※の初期の治療にもしばしば用いると記されています。
また他の地域では、サラシア オブロンガやキネンシスを、リウマチ、腰筋の疲労、体力の虚脱、滋養強壮、筋肉痛の緩和などの効能があるとして現代に伝わっています。

サラシア は、腸内で炭水化物の消化を抑える働きがあることが知られているが、その副次的な働きとしてオリゴ糖が生成されて腸内善玉菌のエサとなって腸内環境を整えるのです。
認知症予防やダイエット、生活習慣病の改善に「腸内環境を整える」ことが重要であることが、近年の研究で解明されてきています。
●豊富な抗酸化物質でアンチエイジング、美肌効果
サラシアには他にも、ポリフェノールの一種「エピカテキンガレート」という物質が多く含まれています。
「エピカテキンガレート」は優れた抗酸化作用のある物質となっており、動脈硬化の予防やアンチエイジングといった効果が期待できるようになっています。また、肌老化を防ぐのにも効果的で、素肌のキメを整えたり、シミができるのを防いだりといった美肌効果も期待できるといわれています。